La Patrulla Águila celebra este fin de semana en Murcia sus 40 años de historia con una gran exhibición aérea en el festival Aire 25

La Patrulla Águila conmemorará su 40º aniversario este domingo justo en el lugar que, en junio de 1985, presenció el primer vuelo de la formación aérea más emblemática del Ejército del Aire: la Base Aérea de San Javier y los cielos del Mar Menor, en Murcia. Los siete aviones del mítico escuadrón serán el plato fuerte del desfile aéreo del domingo, organizado en el marco del festival Aire 25.

Una exhibición a la que asistirá el rey Felipe VI y cargada de significado, ya que será el último servicio de Patrulla Águila con sus característicos aviones C-101: el apodado "culopollo", la aeronave que ha acompañado a la Patrulla desde sus orígenes, antes de ser reemplazados de la flota aérea del Ejército del Aire por los modernos Pilatus PC-21, que continuará su función en desfiles y días señalados.

El desfile aéreo del domingo será el colofón final al Festival Aire 25, que arranca este sábado con una gran exhibición de más de 30 aeronaves militares y civiles, españolas e internacionales, en la base de San Javier. Algunas de ellas, abiertas al público para conocer en primera persona su interior y su funcionamiento.

La exposición, abierta este sábado de 10:00 a 18:00 y gratuita para el público, reunirá a algunas de las aeronaves históricas del Ejército español, así como de otras piezas históricas y actuales de otros países. La exhibición de este sábado cuenta, además, con diferentes espacios de ocio, comida, bebida y puestos de artículos, además de un simulador de vuelo del Mirage F1, un histórico caza de ataque empleado por el Ejército del Air hasta 2013.

Según ha explicado la organización del evento, los aviadores de la Patrouille de France realizarán su exhibición aérea este sábado a las 13:00, por lo que el escuadrón francés será el "aperitivo" perfecto para el gran desfile del domingo, en el que participarán el pasado y el presente de la Aviación española, además de patrullas acrobáticas internacionales como la Patrouille de France, la Frecce Tricolori italiana, la Patrouille Suisse o los Red Arrows británicos.

La Patrulla Águila, en el centro de una exhibición histórica

El vuelo de los C-101, con su característico dibujo de la bandera de España en el cielo, será el momento central del desfile del domingo, "el festival aéreo más importante de los últimos años" según los organizadores. La Patrulla Águila, nacida en 1985 en la misma Base Aérea de San Javier, será la anfitriona y ocupará un lugar privilegiado en la exhibición aérea: su vuelo sobre el cielo de San Javier y las playas del Mar Menor está previsto para las 13:20 horas, en el centro del desfile que comenzará a las 10:00 de la mañana y se prolongará hasta las 17:00 horas.

Antes, serán los aviadores de la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire y del Espacio (PAPEA) quienes abran la exhibición aérea a las 10:00 de la mañana, con el salto de sus paracaidistas especializados en el salto acrobático. Después, les seguirá el avión Apagafuegos, dedicado a la extinción de incendios (10:22 horas), el helicóptero pesado Chinook (10:34), los cazas Northrop F-5 (10:46) y las aeronaves clásicas Bucker, T-6 y Mentor, utilizadas en diferentes épocas por el Ejército español, antes de que la mítica Saeta, el avión de fabricación española utilizado hasta 1981, haga su aparición (11:18).

Después del paso de los F-18 (11:30), los aviones de la Patrouille Suisse serán la primera patrulla extranjera en participar en la exhibición (11:46), antes del paso del Eurofighter (12:18), el avión más moderno del Ejército del Aire. Pasado el medio día, será el turno del escuadrón italiano, los Frecce Tricolori (12:35), antes del vuelo del PC-21 Pilatus, la aeronave heredera de la tradición y el legado de los C-101.

Los espectadores del desfile (que podrá seguirse en directo entre las 12:00 y las 14:00 horas del domingo en La 1) podrán vivir un momento histórico con el último servicio de los C-101 de la Patrulla Águila, cuyo vuelo está previsto para las 13:20 horas. Tras ellos, será el turno del avión Sabre —antecesores de los C-101— y del imponente avión a reacción Harrier (14:02), justo antes de que el escuadrón de los Red Arrows de la Royal Air Force británicos surquen el cielo de Murcia (14:24).

El piloto acrobático civil Juan Velarde (15:00) abrirá el último tramo de la exhibición aérea, seguido del caza F-16 griego (15:17), el helicóptero de ataque Tiger (15:39) y la Patrulla ASPA, el grupo de helicópteros acrobáticos del Ejército del Aire (15:59). El paso del vehículo de combate no tripulado Predator (16:31) pondrá el broche final al histórico desfile y a cuatro décadas de exhibiciones de los míticos aviones de la Patrulla Águila.

"A lo largo de estos años, la Patrulla Águila se ha caracterizado por la excelente preparación, seguridad y disciplina en vuelo de todos sus pilotos y mecánicos. La precisión de sus movimientos y la espectacularidad de sus maniobras son imagen y prestigio del Ejército del Aire y del Espacio y marca España", ha explicado el general Francisco Braco, Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, que ha querido recordar en el saludo de bienvenida la labor de los C-101 como avión de instrucción durante cuatro décadas para centenares de pilotos.

La exhibición será visible desde el área del Mar Menor

La exhibición aérea dinámica del domingo, que podrá verse desde las playas del Mar Menor y los municipios de San Javier, San Pedro del Pinatar y Los Alcázares. Ante un festival "sin precedentes", según explican los organizadores, se espera una afluencia masiva de medio millón de personas —según cálculos de los organizadores recogidos por medios locales—.

Para evitar las aglomeraciones, la gestión de Aire 25 ha establecido parkings con autobuses lanzaderas para transportar a los espectadores a puntos de observación óptimos. Todos ellos pueden consultarse en la web oficial. La organización, además, recomienda a los asistentes acudir con el mayor tiempo de antelación posible.