Ryanair prevé un 20% más de retrasos en sus vuelos este verano si Puente no accede a contratar más controladores

Ryanair prevé que los retrasos de sus aviones lleguen a aumentar hasta un 20% este verano debido a la falta de controladores aéreos y reclama públicamente al ministro de Transportes, Óscar Puente, a que aumente la contratación de más profesionales para las torres de control de los aeropuertos. Según la compañía irlandesa, el retraso de vuelos debido al control del tráfico aéreo este es un problema de muchos países de la UE, pero entre los que España esta en la segunda posición, solo superado por Francia. En lo que va de 2025, acumula 11.576 retrasos en vuelos de Ryanair que han afectado a más de dos millones de pasajeros.

Ryanair asegura que lleva meses advirtiendo de los retrasos de vuelos debido a la falta de controladores aéreos por toda Europa y este viernes ha lanzado una campaña pública llamada El control del tráfico aéreo arruinó mi vuelo para presionar a los ministros de Transportes de Francia, España, Alemania, Portugal y Reino Unido, señalándoles y poniendo sus páginas web a disposición de sus pasajeros para que les escriban -en el caso español, a Puente- "para quejarse directamente" por los eventuales retrasos de sus vuelos y "exigirles" que tomen medidas, que en este caso consisten en "dotar de personal adecuado al los servicios de control de tráfico aéreo y evitar retrasos innecesarios este verano".

Ryanair denuncia que desde la Covid las plantillas de controladores de países por toda Europa, también en España, siguen sin estar adecuadas al crecimiento que desde entonces ha experimentado el tráfico aéreo, que ya casi ha llegado a los niveles prepandémicos en muchos grandes aeropuertos y alcanzará un nuevo récord en España en 2025, según las previsiones del sector. Sin embargo, califica 2024 de "año récord en retrasos" debido a la "escasez de personal" de control aéreo y anticipa que, si no hay decisión por parte de los gobiernos nacionales, este verano habrá más demoras. De hasta un 20% en el caso de sus vuelos en España, que se uniría al aumento de los retrasos en un 61% en abril de este año comparado con el abril de 2024. "Va a ser un verano complicado, no solo para Ryanair, sino para todas las compañías de Europa", advierten desde la compañía de Michael O'Leary si no prospera la petición a los ministros europeos de Transportes que hacen pública desde este viernes.

La reclamación también vienen haciéndosela desde hace años a la Comisión Europea, para que el Cielo Único Europeo cree un único cuerpo de controladores, que ahora recae en cada país de la UE, ya sea bajo el paraguas de empresas estatales o de compañías privadas, como es el caso de España en algunas tareas de control aéreo desde hace doce años.

Escribir a Puente quejándose de los retrasos

Con esta campaña, Ryanair pretende "presionar" a los ministros europeos, trasladándoles los retrasos que puedan repetirse e incrementarse este verano por una "escasez" de controladores que otras fuentes del sector aéreo creen que no es tan grave, ya que se sitúa como el tercer principal motivo de los retrasos aéreos, después de las inclemencias meteorológicas y de la falta de capacidad de los aeropuertos. Aun así, coinciden con la compañía irlandesa en que, debido a que se espera que 2025 vuelva a ser un año récord en el tráfico aéreo, el factor controladores también puede "complicar" los movimientos por aire de los próximos meses.

Según explican fuentes de la compañía irlandesa, si no hay suficientes controladores aéreos, hay más retrasos en los vuelos, algo que en algunos casos suponen para su compañía tener que cambiar la tripulación para que no supere su horario legal, perder 'slots' y tener que permanecer más tiempo en los aeropuertos, pagando más tasas por ello, o, directamente, que un avión tenga que ser desviado a otro distinto si el de destino tiene 'toque de queda' y cierra antes del aterrizaje debido al retraso, como ocurre, por ejemplo, en Berlín. Según indican, esto se traduce también en molestias para los pasajeros, cuesta "muchísimo dinero" a las compañías que, si bien no inmediatamente, terminan trasladándolo al precio de los billetes.

Enaire ha aumentado su plantilla desde 2021

Quien rechaza los argumentos de que no hay suficientes controladores aéreos es Enaire, el gestor de la navegación aérea en España, dependiente del Ministerio de Transportes, y que gestiona el 22% de los vuelos de Europa. En su resumen de actividad correspondiente a 2024 indicó que "aporta el 11% de la demora total", que fue un 12,6% menor que en 2023.

En España, Enraire opera de manera exclusiva dos de las tres fases del control aéreo, los servicios de ruta -durante la fase de crucero del vuelo- y de aproximación -desde que despegan hasta que pasan a la fase de crucero-. La tercera, los servicios de control de aeródromo hacen referencia al control del avión desde que enciende motores y despega, fue liberalizada en 2012, de modo que en España también los operan empresas privadas como Saerco y Skyway en una docena de torres de control.

Con dos de los tres servicios de control operados en solitario en los aeropuertos españoles, Enaire es la principal empleadora de los controladores aéreos y rechaza que falten profesionales. Según sus cifras de los últimos años, la incorporación de controladores ha crecido desde 2020, el primer año de la Covid, en el que cayeron, de 4.011 en 2019 a 3.968. A partir de ahí y hasta 2023, el equipo de controladores de Enaire creció un 4,4%, hasta los 4.243 controladores hace dos años. En 2024, su cifra de controladores era de 4.284.

Entre 2022 y 2024, el Ministerio de Hacienda autorizó en total 348 nuevas plazas de Convenio de Grupo y entre 2021 y 2023 se han publicado otras tres convocatorias específicas para la plantilla de controladores, con un total de 318 plazas con el objetivo concreto de "hacer frente al crecimiento del tráfico aéreo". El año pasado Hacienda también dio luz verde a convocar otras 180 plazas en el futuro, en un sector en el que pasan aproximadamente dos años entre que los profesionales empiezan la formación requerida y pueden incorporarse. Fuentes de la compañía aseguran que este plazo está previsto en cada convocatoria que se hace con un número de plazas que prevé las necesidades no de ese momento sino a dos años vista.