Kay Panabaker, la protagonista de 'Diario de una adolescente' que acabó trabajando en Disney World

Jamie entregaba por error su diario como trabajo de clase y terminaba convertida en una escritora de éxito. El problema llegaba cuando sus compañeros descubrían de dónde había sacado la inspiración. En Diario de una adolescente, estrenada en 2006, Kay Panabaker interpretaba a la estudiante y su hermana Danielle encarnaba a Is, la versión de sí misma que había inventado para sus historias. Para tener un alter ego, desde luego, la familia había facilitado bastante el reparto.

Kay ya había aparecido en Phil del futuro y había sido Nikki Westerly en Summerland, donde coincidió con Zac Efron. Después llegó Fama, la nueva versión de 2009, en la que interpretaba a una aspirante a actriz.

Para entonces ya había terminado Historia en la Universidad de California en Los Ángeles. En una entrevista explicó que quería tener una alternativa por si dejaban de contratarla o si, sencillamente, un día prefería dedicarse a otra cosa. Se planteaba ser maestra de primaria, estudiar Psicología o formarse para trabajar con animales. Esto, curiosamente, lo decía mientras promocionaba una película, cuando todavía tenía papeles por delante.

En 2012, durante la promoción de Little Birds, contó que le gustaría hacer una película de época. Le daba igual cuál: le encantaba la historia. También habló de Los increíbles Powell, la serie de superhéroes en la que había trabajado, y del ambiente que había encontrado allí. Echaba en falta el compañerismo de Summerland y recordaba cambios constantes de equipo. Según dijo, habían pasado por seis directores de fotografía, y la rotación afectaba a las relaciones que tenía el resto del elenco.

Cuatro años después explicó con más detalle por qué había dejado la interpretación: en una serie (que no identificó), un productor le había pedido que adelgazara porque iban a introducir un interés amoroso para su personaje. Pesaba unos 45 kilos. Siguió presentándose a pruebas durante un tiempo, pero "había perdido las ganas de hacer aquello".

Con ayuda de sus padres se planteó qué quería hacer y volvió a estudiar. Entró en un programa de dieciocho meses sobre cuidado de animales en Santa Fe College, en Gainesville, Florida. Después hizo prácticas en Disney World y la contrataron.

En 2016 hablaba de su profesión como un trabajo que incluía "cuidar animales, preparar actividades para estimularlos y hacer presentaciones ante el público". Trabajaba con cabras, ovejas, loros y puercoespines, entre otras especies. Cobraba mucho menos que como actriz, según reconocía, y de vez en cuando algún visitante la identificaba.

La información reciente sobre su vida es escasa. People volvió a incluirla entre los antiguos actores infantiles que habían cambiado de profesión en una pieza actualizada en julio de 2026, pero sus referencias personales más recientes corresponden ya a 2022, en algunas publicaciones en sus redes sociales donde celebraba los siete años como cuidadora y se mostraba muy enamorada de su marido, con quien "volvería casarse siempre".